知的財産権入門講座
講 師 ： 中 本　繁 実　　　　テキスト ： はじめて学ぶ知的所有権（工学図書刊）


連載　４
特許という知的財産権
「洗濯機の糸くず取り具」のはなし

　伝説化した話で恐縮ですが、昭和４３年頃の話です。東京の発明学校の作品発表に「洗濯機の糸くず取り具」と、いった作品がありました。笹沼喜美賀さん（神奈川県大和市）が創作した作品です。
　笹沼さんは、「発明学校で発表するまえに、手紙で数１０社に売り込んでみました。しかし、どこの会社も、素人の発明家の私を、相手にしてくれませんでした。そこで、どこかのスポンサーのめにとまるかも知れないと思って発表しました」
　そのスポンサーになったのが(株)ダイヤコーポレーション（東京都中野区）です。その作品が “クリーニングペット”です。
発売して２年目に(株)松下電器が洗濯機に１個ずつ付けることになって、ここだけで、月に約１５万個も売れることになったそうです。
　社外の作品を採用してヒット商品を生んだ好例です。その後「吸盤がはずれる」と、いった使用上の不便があったので、それを改良して空気袋を付けて浮かせるように工夫しました。それが「クリーニングボール」です。
それがブームのときは、月約5,000万円も売れるようになったのです。
　発明者の笹沼さんは、３億円近いロイヤリティ（特許の実施料）をもらったのです。
それから、(株)ダイヤコーポレーションでは、日用品の作品を好んで、商品化を実現してくれるようになりました。すると、社外の作品がたくさん集まり、洗濯用品や台所用品で新製品が続々と生まれました。
　発明者の笹沼さんは、３億円近いロイヤリティ（特許の実施料）をもらったのです。

　◆発明とは何？
　発明という言葉を辞書でひくと「いままでになかった新しいことを考え出すこと」と、書いています。特許法では「『発明』とは、自然法則を利用した技術的思想の創作のうち高度のものをいう」（特許法第２条）と、書いています。たとえば、石に糸を付けて、手に持って、回転させます。
その石は、中心から遠ざかろうとします、これを“遠心力”といいます。
　これは、誰が、いつ、どこでやっても同じです。これを“自然法則”といいます。
　この自然法則をうまく利用して生まれたのが、遠心分離機（脱水機）の作品です。
　水にぬれた洗濯物を、金網の中に入れて、高速回転させると、洗濯物も水も中心から遠ざかろうとします。ところが、洗濯物は、金網にさえぎられて止まりますが、水は、この網の孔から飛び出します。だから、洗濯物と水が分かれて、脱水ができるのです。


連載・１ 　あなたの作品は５つの権利で守られる
連載・２ 　知的財産権って何？
連載・３ 　特許という知的財産権「雪見だいふく」のはなし
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連載・５ 　実用新案という知的財産権「ドーナツ形の枕」のはなし
連載・６ 　意匠という知的財産権「ハート形のバケツ」のはなし
連載・７ 　商標という知的財産権「タフマン」はなし
連載・８ 　著作権という知的財産権「オセロゲーム」はなし
連載・９ 　発明学校に参加しよう
連載・１０ 　知的財産権を取ろう
連載・１１ 　発明コンクールに応募しよう
連載・１２ 　先願主義だからといって、出願を急いではいけない